Amaç, 'Dersim'i ıslah etmek' ve 'Dersim'e medeniyet götürmek'tir. Halk kendini korumak için ormanların derinliklerine ve mağaralara sığınır. Devlet bir düşman devletin topraklarını işgal eder gibi Dersim'i kuşatır. Dışişleri Bakanı İ. Sabri Çağlayangil'in "Zehirli gaz kullandık. O mağaralarda Dersimlileri fareler gibi zehirledik," dediği ve övünerek anlattığı o harekâtta kadın, erkek, çocuk, yaşlı demeden on binlerce Dersimli öldürülür. Sağ kalan insan ve hayvanlar resmi kayıtlara 'ganimet' olarak geçer. Harekât sırasında ve sonrasında sağ ele geçirilenler batı illerinin en ücra Türk köylerine sürgün edilerek zorunlu iskâna tabii tutulur.